杰里-韦斯特和“大O”的退役无疑使他们各自的主队实力大减，湖人和雄鹿本赛季均在各自赛区沉到谷底。新老更替给了西部联盟那些年轻而渴望胜利的球队以机会，其中最为饥饿的当属金州勇士。主教练阿特里斯从1960年起就作为球员在勇士队效力，退役后又继续留在队中执掌教鞭，他以年届30火力十足的前锋里？巴里为核心，辅之以11位实力不俗的角色球员，组建成一个强大的阵容。其中包括用老将纳特-瑟蒙德从芝加哥换来的年轻中锋克利福德、作风勇猛的后卫博尔德、来自UCLA的新秀前锋贾玛尔-威尔肯斯，以及来自加州大学的后卫查尔斯-约翰逊。这支年轻的勇士在常规赛中以48胜34负排名西部第一，季后赛首轮4∶2淘汰比尔-拉塞尔执教的西雅图超音速，西部决赛又和才华横溢的公牛苦战7场，最终依靠积极的拼抢和顽强的斗志4∶3击败公牛，跻身总决赛。
 

　　东部华盛顿子弹取得全联盟最高的60胜，但是在季后赛首轮和得分王鲍勃?麦卡杜（场均34.5分）领衔的布法罗勇敢者打满7场才艰难过关。卫冕冠军凯尔特人同样取得60胜，他们在季后赛首轮以4∶1轻松淘汰火箭，和子弹在东部决赛相遇。子弹依靠艾尔文、海耶斯和菲尔-彻内尔的内外组合，以4∶2气走凯尔特人，和勇士在总决赛中会师。本届总决赛子弹击败勇士的呼声很高，除了海耶斯和菲尔，他们还有昂瑟尔德、米克？瑞奥丹，但出乎所有人意料的是，勇士却以4∶0横扫子弹登顶，这也是NBA有史以来第三次出现以4∶0的悬殊比分结束总决赛。
 

　　“这是最难以置信的一次总决赛，很多人都不认为我们能夺冠，体育画报因难以预料甚至都没有机会给我们来次专访，这就像个童话故事，我们一下跌入皇宫中，这是我一生中难以忘记的财富”，里克-巴里说。